Pada laga kali ini, The Citizens tampil tanpa kiper utama Joe Hart. Posisi Hart digantikan kiper cadangan Costel Pantilimon. Sedangkan di pihak tuan rumah, Tony Pulis memainkan skuad terbaiknya dengan Kenwyne Jones sebagai ujung tombak.
Awal-awal laga, City memiliki peluang manis mencetak gol. Memasuki menit ke-8, Carlos Tevez menerima umpan dari David Silva. Tanpa berlama-lama, Tevez melepaskan tembakan yang sayangnya masih menyamping tipis dari gawang Stoke.
Pada menit ke-20, City memperoleh peluang terbaik sepanjang babak pertama. Berawal dari aksi James Milner, bola lantas diumpan kepada Silva. Berdiri bebas, Silva melengkung bola ke arah pojok gawang Thomas Sorensen. Namun, bola tembakan Silva masih membentur tiang gawang.
Tuan rumah pun praktis lebih banyak bertahan. Satu-satunya kesempatan terbaik The Potters hadir pada menit ke-28. Namun, umpan tendangan bebas Matthew Etherington yang disambut sundulan Ryan Shawcross untuk membobol gawang City dianulir wasit Howard Webb. Shawcross dianggap telah terlebih dahulu berada di posisi offside.
City mendapatkan kabar buruk dengan cederanya kapten Vincent Kompany. Posisi Kompany ditukar bek saya Gael Clichy. Skor babak pertama berakhir imbang 0-0.
Memasuki pertengahan babak kedua, Gareth Barry memberikan ancaman untuk gawang The Potters. Umpan cantik Silva mengarah tepat ke kaki Barry yang merangsek naik membantu serangan. Namun kesigapan Sorensen menggagalkan upaya Barry membuka skor pertandingan.
Stoke mencoba melakukan penyegaran di barisan depan. Peter Crouch masuk pada babak kedua dan langsung memberikan peluang pertama untuk Stoke. Sayangnya, umpan Ryan Shotton tak bisa dimaksimalkan sundulan Crouch.
Lima menit sebelum laga usai, The Citizens memastikan tiket ke babak selanjutnya. Berawal dari kreasi Silva, bola lantas diumpankan kepada Sergio Aguero yang kemudian memberikan umpan silang ke depan gawang Stoke. Barisan belakang tuan rumah terkecoh dan bola mengarah kepada Zabaleta yang bebas berada di tiang jauh. Dengan sambaran cepat, pemain asal Argentina itu berhasil membobol gawang The Potters.
Upaya Stoke membalas menemui kendala tipisnya sisa waktu pertandingan. City akhirnya menang 1-0 dan berhak melaju ke babak kelima Piala FA.
Susunan pemain
Stoke (4-5-1): 29-Thomas Sorensen; 30-Ryan Shotton, 4-Roberth Huth, 17-Ryan Shawcross, 28-Andy Wilkinson (18-Dean Whitehead 73); 19-Jonathan Walters, 6-Glenn Whelan, 15-Steven Nzonzi, 21-Michael Kightly (33-Cameron Jerome 67), 26-Matthew Etherington; 9-Kenwyne Jones (25-Peter Crouch 73)
Manajer: Tony Pulis
Man City (4-2-3-1): 30-Costel Pantilimon; 5-Pablo Zabaleta, 4-Vincent Kompany (22-Gael Clichy 40), 6-Joleon Lescott, 13-Aleksandar Kolarov (16-Sergio Aguero 62); 14-Javi Garcia, 18-Gareth Barry; 21-David Silva, 32-Carlos Tevez (17-Jack Rodwell 87), 7-James Milner; 10-Edin Dzeko
Manajer: Roberto Mancini
Wasit: Howard Webb